Het mooie van motorrijden is dat je overal het gevoel van vrijheid kan ervaren. Zodra je jouw helm opzet en je fiets start, ben je even één met de machine en het asfalt. Daarvoor hoef je niet heel ver weg.
Een dagje toeren in de buurt of door Nederland is makkelijk te plannen en geeft je dus instant het ultieme vrijheidsgevoel. Maar er gaat niets boven een epische trip met je motorvrienden naar een plek waar de wegen iets bochtiger, de uitzichten ruiger en het draait om het rijden en samen zijn.
Op de motor naar Lake District
Samen op pad, met koffiestops in kleine dorpen of grote steden, de adrenaline van een steile pas en ’s avonds mooie verhalen aan de bar. Motorrijders zullen het beamen: het zijn die momenten onderweg die een trip onvergetelijk maken. Een onverwachte regenbui, een uitzichtpunt waar je langer blijft staan dan gepland en de lach onder je helm vanwege een goede grap door de communicatieset. Het samen rijden en net als je denkt dat een weg en omgeving niet mooier kan worden, tot je de volgende bocht door rijdt. Daar leven we een jaar naar uit. En deze keer was het de beurt aan Lake District in Engeland.
Na wat toffe motoravonturen in onder andere Oostenrijk, Slovenië en Luxemburg zochten we iets nieuws. Unaniem kwamen we eigenlijk bij het Verenigd Koninkrijk. Al snel ging het over Schotland en de oh zo bekende NH500 weg. Die blijft dus nog even op de bucketlist. Uit en thuis hadden we 5 dagen, dus dan wil je zo efficiënt mogelijk met de tijd omgaan. Al snel kwamen we uit op Lake District in Engeland. Kenners noemen het in sommige opzichten zelfs mooier (en rustiger) dan Schotland. En rijtechnisch is het vanuit Newcastle prima te doen. En laat daar nu net de DFDS veerboot uitkomen. Cirkeltje rond, dus tijd om de routes te maken en de spullen te pakken.
Tijd winnen met de DFDS veerboot
Naar Lake District kan je op verschillende manieren, maar als je de motor mee wil nemen, is de DFDS veerboot van IJmuiden naar Newcastle the way to go. De boot vertrekt aan het einde van de middag, dus je kan ervoor kiezen om vanuit Nederland nog even een scenic route naar IJmuiden te maken, of gewoon snel via de snelweg. Eenmaal ingecheckt en door de paspoortcontrole (vergeet je UK ETA niet) is het tijd om aan boord te gaan. Wij waren nog niet eerder met de motor op de veerboot geweest, dus het vastzetten van de motor was even wennen. Gelukkig kregen we wat instructies van mede motorrijders (en dat zijn er véél) en vanuit DFDS een flyer met wat nuttige info. De motor op de standaard en een paar spanbanden verder en klaar om naar de hut te gaan.
Eenmaal de spullen gedropt in de hut, is het tijd voor een extra dimensie aan de roadtrip. Je vaart door de nacht, dus deze kilometers bespaar je mooi en je komt in de ochtend aan in Engeland. Op de DFDS veerboot is daarom aan alles gedacht. We begonnen zelf bij de rooftop-bar, waarbij we IJmuiden en Nederland even uit konden zwaaien. Vervolgens neem je plaats bij het buffet of a la carte restaurant. A la carte kost iets meer, maar is echt een aanrader. Het is er minder druk en de kwaliteit van het eten is goed. Mooi flesje wijn erbij en voor je het weet, ben je klaar voor het avondprogramma. Dat kan op je bed in de hut zijn, of bij een van de entertainmentshows of bij de karaoke. Los van hoe de zee is, kan je het aan boord zo (on)rustig maken als je zelf wil. Na een overnachting (tip: neem oordoppen en eventueel iets tegen zeeziekte mee), neem je een lekkere douche en schuif je aan voor ontbijt. Met een gevulde maag is het tijd om van boord te gaan. Wederom door de paspoortcontrole en gas erop. Of eigenlijk niet, want rijden aan de andere kant van de weg, vergt vooral in het begin echt veel concentratie. Even rustig aan alle kruispunten observeren en voor je het weet, zit je helemaal in het rijden aan de andere kant.
Van Newcastle naar Lake District
Na een ritje door Newcastle, is het tijd om de natuur en wegen van Engeland te ontdekken. Op onze route naar het westen cruisen we op onze Harley’s door het Northumberland National Park. Een ruig en leeg gebied waar de weg zich als een lint door glooiende heuvels slingert. Soms rijd je kilometers zonder iemand tegen te komen. De stilte wordt alleen onderbroken door het grommen van de motor en het fluiten van de wind langs je helm. Onderweg hebben we het over de typische wegen met stenen muren aan de zijkant. We blijken bij Hadrian’s Wall te zijn, de oude Romeinse verdedigingslinie die nog steeds als een ruggengraat door het landschap loopt. Nooit geweten dat de Romeinen ook daar zo’n grote invloed hadden. Tegenwoordig is het een van de bekende thru-hikes van Engeland.
Line-up by Harley-Davidson
Waar we normaal voorzien zijn met verschillende modellen van Harley-Davidson, waren we het er direct over eens dat voor een trip als deze Pan America’s heel gewend waren. Zeker met onze wens om ook delen van de Trans European Trail te gaan rijden, dat grotendeels uit off-road wegen bestaat, lag het voor de hand om voor het meest avontuurlijke model van Harley-Davidson te gaan.
En teleurgesteld hebben zo ons geen moment. Wát een fantastisch goede motorfietsen zijn die Pan America’s toch. We rijden natuurlijk al even op onze MANIFY x Harley Davidson limited edition Pan-Am, maar om deze in het ruige terrein van Noord-Engeland los te laten, was een droom die uitkwam.
De Pan America is uitermate geschikt voor verschillende soorten terrein en comfortabel op lange afstanden. In het Revolution Max 1250-blok huist flink wat power voor op de strakke asfalt wegen, maar als je vervolgens over rotsblokken en grind een heuvel op moet, dan staat hij er ook. We hadden ons voor deze trip geen betere compagnon kunnen wensen.
Overnachten doe je in Ullswater Heights
Eenmaal aangekomen in het Lake District voel je meteen waarom dit gebied zo geliefd is. Bochtige wegen, afwisselend landschap en een sfeer die tegelijk ruig en idyllisch is. Hier wil je gewoon rijden, ontdekken en telkens weer een andere weg inslaan. Maar na een flinke dag rijden, is het eerst tijd om even in te checken bij de overnachtingsplek voor de komende nachten: Landal Ullswater Heights. Lodges midden in het Lake District, waar je na een dag vol bochten en bergpassen heerlijk kunt bijkomen. De jacuzzi op het terras is misschien wel de beste plek om met een koud biertje in de hand terug te blikken op de dag. ’s Ochtends wandel of rijd je zo naar Neaum, een gezellig tentje om te ontbijten of te lunchen. Voor het avondeten heb je keuze genoeg: het restaurant van het park zelf, of een korte rit naar een van de traditionele pubs in de buurt. The Boot & Shoe Inn is daarbij een echte aanrader. Een klassieke Engelse pub, met goed eten en een warme sfeer waar je je meteen thuis voelt.
Het Lake District: speeltuin voor motorrijders
Eenmaal wakker geworden op Ullswater Heights, is het tijd voor het echte werk. De route is uitgestippeld, zodat we Lake District in één dag zo volledig mogelijk gaan ervaren. Een lange dag, maar als je weet dat er drie van de tien mooiste wegen van Engeland inzitten, weet je dat het het allemaal waard gaat zijn. De ongeveer 200 kilometer blijkt later een van de mooiste motorroutes te zijn, die wij hebben gereden. Al vrij snel kom je erachter waarom het gebied Lake District heet, want om de prachtige bergmeren kan je niet heen. Maar naast meren, zijn er ook prachtige bergen en daarbijbehorende wegen. Daarbij horen de epische bergpassen:
Honister Pass
De klim over de Honister Pass is een avontuur op zich. Steile hellingen (tot wel 25%), scherpe bochten en uitzichten op een landschap dat nog bijna onaangetast lijkt. Terwijl je langzaam omhoog slingert, voel je je vrij klein tussen de grote meren en de hogere bergtoppen. Auto’s zijn er nog wel wat, dus echt doorrijden zat er voor ons niet in. Maar daarmee meer tijd om te genieten van het uitzicht en de wegen.
Hardknott Pass
Hardknott Pass is een verhaal apart. De weg is al zo oud als de Romeinen, die het ’the tenth highway’ noemden. Vanuit de vallei zie je de weg als een lint door de bergen naar boven kronkelen. Je voelt al een soort van tinteling opkomen als je dit voor je ziet. Het is de ultieme test voor zowel je motor als jezelf. Met stijgingspercentages tot wel 33% is het de steilste weg van Engeland. Tel daar haarspeldbochten die amper ruimte laten bij op en je weet dat je geconcentreerd moet rijden. Je voelt de adrenaline pompen terwijl je door de smalle bochten stuurt. En zodra je boven staat, kijkend over de valleien, weet je dat dit een van die wegen is die je nooit meer vergeet.
Kirkstone Pass
De Kirkstone Pass is de langste bergpas van het Lake District en verbindt Ambleside met Patterdale. Het is een meer vloeiende pas, waar je lekker over kan touren. De weg slingert door groene heuvels en biedt onderweg panorama’s waar je ogen telkens even naar de horizon worden getrokken. Hier voel je die ultieme flow: bocht na bocht, voel je weer dat dit gewoon een heerlijke motorweg is.
Pauze bij Wast Water en uitzicht op Scafell Pike
Na al dat stuurwerk is het heerlijk om even af te stappen bij Wast Water, misschien wel het mooiste meer van het Lake District. Het water ligt diepblauw tussen steile bergflanken. Vanaf de oever zie je Scafell Pike, de hoogste berg van Engeland, scherp afgetekend tegen de lucht. We zaten daar even met de helm naast ons en kwamen lekker tot rust. Totdat we het weerbericht zagen en wisten dat we nog een eind te gaan hadden. De nog warme en tikkende motoren werden weer gestart en waren klaar voor een vervolg naar Ullswater Heights.
De terugweg: North Pennines National Landscape
Op de terugweg kozen we niet voor de snelste route naar Newcastle, maar maakten we een omweg door de North Pennines National Landscape. Minder bekend, maar een gebied dat je als motorrijder niet wilt missen. Uitgestrekte hoogvlaktes, verlaten wegen en uitzichten die bijna oneindig lijken. Het is het soort landschap waar je gas loslaat, niet omdat het moet, maar omdat je gewoon wilt genieten van de leegte om je heen. Maar juist deze wegen nodigen ook wel uit om even de gashendel open te trekken. Soms kom je voor kilometers níemand tegen. Je voelt je daar echt alleen op de wereld, alleen dan met je motor en je motormaatjes bij je.
Praktische tips voor je motortrip naar het Lake District
Overtocht:
DFDS-ferry vanuit IJmuiden naar Newcastle is de meest logische keuze om richting Lake District te gaan. Boek op tijd, zeker in de zomer. Aan boord zijn er voldoende spanbanden, maar neem eventueel wat doeken mee als je jouw motor van de spanbanden wil beschermen.
Beste reistijd:
Mei tot september biedt de grootste kans op droog weer. In het voor- en najaar is het rustiger op de wegen en net zo mooi.
Routes:
Plan je route met ruimte voor spontane omwegen. De passes (Hardknott, Honister en Kirkstone) zijn een must, maar er zijn talloze kleinere wegen die minstens zo leuk zijn. Kijk aan hoe het die dag voelt. Wellicht wil je toch nog even de westkust van Engeland zien of wil je gewoon iets vaker stoppen voor koffie of een lekkere lunch.
Verkeer:
Links rijden is even wennen. Let vooral op rotondes en bij het wegrijden na een stop.
Uitrusting:
Neem goede regenkleding mee. Lake District staat bekend om zijn wisselvallige weer.
Kaart of GPS:
De mooiste wegen vind je soms spontaan. Een goede offline kaart of GPS met kleine wegen helpt je om de verborgen parels niet te missen.
