Bosnië. Vaak overgeslagen, maar eigenlijk een van de mooiste parels van Europa. Hier vind je natuur die je niet verwacht op dit continent en zoveel verschillende steden die je even terugbrengen in de tijd.
Dit is een bestemming voor reizigers op zoek naar een uniek avontuur. En het mooiste? Je eindigt zomaar met een glaasje rakija in je hand, aan tafel bij locals die je vijf minuten eerder nog niet kende.
Op naar BosniË – en snel
We nemen je mee langs de plekken die we bezocht hebben, van stad tot stad, met de auto. Want geloof ons: rijden door Bosnië is misschien wel het mooiste avontuur van allemaal.
De ultieme Bosnië-vuurdoop: het water op
First stop: Konjic. En dat weet je, want de rivier, inclusief de iconische oude brug, die dwars door de stad loopt, herken je uit duizenden. Maar dat is niet de hoofdreden van ons bezoek. Raften, daar kom je voor. Je belandt voor even in een andere wereld. Zeven uur lang op rubber vertoeven met natuurgeweld als ankerpunt – we raden het iedereen aan. Dobberen over rivieren, springen over kliffen, onder watervallen duiken en midden in de natuur een bbq aansteken. Het is Bosnië haar best.
Al kan het nog beter, en dat is als er ćevapčići wordt voorgeschoteld. Je weet wel, die gegrilde rolletjes van gekruid gehakt, geserveerd met brood en vaak wat rauwe ui. Simpel, maar zo smaakvol dat het echt een must is voor iedereen die Bosnië bezoekt. Vanaf dat moment waren we verkocht: de rest van de trip is er niets anders meer besteld… Wat een start.
De contraststad: Sarajevo
Door naar deel II van de trip. Eentje die je recht in je ziel raakt: Sarajevo. Om écht te voelen wat de stad maakt tot het Sarajevo van nu, raden we aan Srebrenica Genocide Memorial Exhibition te bezoeken. Confronterend en indrukwekkend tegelijk. Ja, het is heftig, maar ook belangrijk om stil te staan bij wat er in de jaren ’90 is gebeurd. Daarbij word je ook direct bewust van de kracht van wederopbouw.
Want Sarajevo is nu een bijzondere mix. Een oud deel met smalle straatjes en oosterse invloeden wordt gecombineerd met een nieuw deel met moderne winkels en gebouwen. Dat wordt extra kracht bijgezet doordat geloven naast elkaar leven. Moskeeën, kerken en synagogen bevinden zich op loopafstand van elkaar. Het contrast wordt nog een stukje groter als je de nachtlevenkaart trekt. Van gezellige cafés tot volle clubs: overal hangt relaxte, gezellige sfeer. Tot in de late uurtjes weten ze hoe je het leven uitspeelt.
En als je in Sarajevo bent, kun je niet om de Olympische berg heen. Of ja, dat kan wel, maar de weg omhoog inzetten is toffer. Ook hier beland je weer in een ander spectrum. Het heeft iets Oostenrijkachtigs: in de winter staan mensen op de latten, in de zomer is er veel groen. Je kunt met een gondel naar boven en ‘rodelend’ weer terug.
Sarajevo-conclusie? Contrasterend.
Mostar: het complete plaatje
Onze derde stop: Mostar. Dit is een van de steden uit Bosnië die je niet snel vergeet. Mostar valt ook niet te missen door de iconische Stari Most, de historische boogbrug die als een trotse boog over de rivier loopt. Deze brug, ooit verwoest tijdens de oorlog en later zorgvuldig herbouwd, is hét symbool van Mostar. Onder je zie je het heldere water van de Neretva-rivier, die de stad letterlijk in tweeën snijdt en tegelijk een bijna surrealistisch decor vormt.
Blijf even stilstaan en je zult waarschijnlijk getuige zijn van een eeuwenoude traditie: de locals die het ijskoude water inspringen van de brug af, tientallen meters omlaag. Het geeft de stad een levendige, bijna festivalachtige sfeer. Onze tip: bezoek het oude centrum óf vroeg in de ochtend, óf juist later op de dag. Dan is het niet meer zo snikheet en ontwijk je de grootste mensenmassa.
Na het verkennen van deze stad kun je neerploffen op een van de vele terrasjes langs de rivier. Voor een verrassend lage prijs kan je genieten van een bord lekker eten, een koud drankje en een uitzicht dat je nergens anders ter wereld vindt. De gastvrijheid van de locals maakt het plaatje compleet: warm, vriendelijk en oprecht verwelkomend.
Bosanska Krupa: een goed bewaard geheim
Onze vierde bestemming: Bosanska Krupa. Een naam die misschien niet meteen bij iedereen een belletje doet rinkelen, en juist dat maakt dit stadje zo’n bijzondere ontdekking. Waar Sarajevo en Mostar bruisen van de toeristen, vind je hier rust, ruimte en een stukje Bosnië dat voelt als een goed bewaard geheim.
In het midden van Bosanska Krupa stroomt de Una-rivier, die met haar blauwe water dwars door het centrum gaat. Over de rivier liggen houten bruggetjes en kleine eilandjes, versierd met terrasjes en hangmatten waar je enorm kan chillen. Dit bij elkaar ziet eruit als een soort real life sprookje.
De Una biedt ook veel mogelijkheden. Je kunt er kajakken, het frisse water induiken voor een verkoelende duik, of simpelweg met een drankje in de hand langs de oever genieten van het uitzicht. Wie de natuur in wil, kan de omliggende bergen intrekken. Zodra je daar gaat wandelen, hoor je niets anders dan de wind door de bomen en misschien in de verte een hond die blaft. Echt bizar. Voor ons voelde Bosanska Krupa als de perfecte afsluiter van de reis. Het stadje laat je ervaren hoe het is om even als local in Bosnië te leven.
En dat is meteen een fantastisch eindpunt. Wij zeggen: let’s go.
