‘Zullen we een keer spontaan iets afspreken? Prima hoor, maar wanneer? Ik zit de aankomende maanden namelijk al ramvol met afspraken!’ Zie hier het gemiddelde gesprek met je vriendengroep. De truc is om een jaarlijks event al lang van tevoren vooruit te plannen. Heb je ook iets om naar uit te kijken. We zijn door Peugeot uitgenodigd voor de 24h van Le Mans en zochten voor je uit waarom je dit een keer op de planning moet hebben.
Een weekend lang ouwehoeren over auto’s
Leuk hoor, al die verhalen over de kinderen of de schutting van de buren. Op het werk zul je vast wel weer een nieuwe Ai tool hebben en ook Outlook heeft een update gekregen. Lekker belangrijk allemaal. Met je vrienden praat je het liefst over de mooie dingen van het leven, zoals mooie bolides.
De 24 uurs race van Le Mans is een walhalla voor autoliefhebbers. Kun je het je voorstellen? 24h non stop racen, meerdere raceklassen door elkaar. Snelheden van over de 330 km/h bij de ‘Mulsanne Straight’ en er wordt meer dan 5000 km op de teller gezet, onvoorstelbaar. Het circuit wat officieel circuit de la Sarthe heet is 13,6 km lang en zogenoemd semipermanent. Het ene deel is openbare weg, wat weer langzaam overvloeit in een circuit.
Het is dan ook leuk om met je maten van tevoren een favoriet team te kiezen. Want net als bij voetbal speelt niet alleen strategie een belangrijke rol, maar ook iets simpels als geluk.
Omdat er verschillende klassen door elkaar rijden van verschillende merken is er voor iedereen wel een merk om van te houden of te haten. Zo rijdt Peugeot met de 9X8, hun eigen hypercar. En niet onverdienstelijk, want Peugeot heeft met eerdere modellen (905 en 908) eerder de overwinning behaald in 1992, 1993 en 2009.
De 9X8 hypercar
Dan even wat extra aandacht voor onze gastheer, Peugeot. De Peugeot Hypercar valt op door zijn agressievere livery, in de kleuren zwart en rood. Dit is een verwijzing naar de historische GTi modellen. Het zijn klassieke GTi kleuren die die ooit debuteerden op de 205 GTi in 1984. De witte kleur (Okenite White) verwijst naar de creativiteit en technologie van vandaag. De agressieve ‘klauwen’ aan de voor- en achterzijde zijn ook te vinden op straatauto’s van Peugeot.
Dan de specs, want die zijn indrukwekkend. 24 uur racen in een auto met een 2,6 liter V6 motor met 680 pk én een elektromotor met 272 pk. De auto weegt slechts 1030 kilo, zonder bestuurder, zonder benzine. Hij is bijna 5 meter lang, 2 meter breed en 1,14 meter hoog. De auto kent 7 versnellingen en het beste resultaat dateert uit 2023 in Monza, waar de derde plek werd behaald.
Alles kriskras door elkaar
Te gek voor woorden als je er rationeel over nadenkt, maar er rijden verschillende klassen door elkaar. Waardoor er continu ingehaald wordt. Het verschil tussen de hoogste en laagste klasse is namelijk immens groot. De Koningsklasse zijn de hypercars, die allen zo’n 680 pk produceren uit de benzinemotor en dan ook nog eens 270 pk uit het hybride systeem.
Overigens hebben alle auto’s te maken met BoP, ofwel Balance of Performance. Dit zijn een set regels en technische aanpassingen om de prestaties van de race auto’s gelijk te trekken. Het doel is een eerlijk veld creëren waarin niet alleen het budget of de fabrikant wint, maar de coureur en het team. Zo kan het zijn dat auto’s extra gewicht krijgen, minder motorvermogen of een beperking op de brandstoftoevoer. Zo mogen langzamere auto’s wat wat lichter zijn of meer vermogen krijgen. Als dit niet zou gebeuren zouden de raceteams met meer budget iedere keer winnen wat het minder spannend zou maken. En zo blijft de sport ook nog eens betaalbaar en daardoor aantrekkelijk voor meer merken.
Daaronder heb je de LMGT3 klasse, waar amateurs en privé teams in kunnen meerijden. Deze GT auto’s lijken al weer wat meer op legale straatwagens en hebben een maximum aan vermogen, energie en gewicht opgelegd gekregen. Dan heb je nog de LMP2 en LMP3, wat weer direct onder de hypercar klasse valt. En als laatste heb je de GTE klasse, waar je straatauto’s als Ferrari, Porsche en Aston Martin kunt vinden.
Ga je naar Frankrijk, doe dat dan in een Franse voiture. We begonnen onze reis van Den Bosch naar Parijs in de vernieuwde 408, wat een heerlijke reisauto blijkt te zijn. We reden de benzine versie met mild hybride aandrijving, wat aanzienlijk scheelt in brandstofverbruik. Ik houd namelijk echt van doorrijden, maar dat kost wel weer een slokje benzine. Met een verbruik van 1 op 11 best acceptabel aangezien we lange stukken flink door hebben kunnen trappen.
We hebben verschillende stints gereden, dus van Den Bosch naar Parijs, Parijs naar Le Mans én van Le Mans terug naar Den Bosch.
De 1.2 benzine motor met 4 cilinders pakt lekker goed op, echter is het geen scheurmonster. Met standen als Eco, Normaal en Sport is je rijgedrag nog enigszins te beïnvloeden, maar verwacht hier niet al te veel van. Zelf heb ik best veel plezier beleefd op standje Eco, om dan daarna de adaptieve cruisecontrol op 180 km/h te zetten. Soort slow cooking idee krijg je dan. Het gaat langzaam, maar als je gaat, dan ga je ook!
Endurance racing is veel leuker dan F1
De koningsklasse is en blijft uiteraard Formule 1, maar qua fun en gezelligheid kun je beter een keer naar een endurance race gaan. Het grote verschil is dat het niet gaat om het aantal rondes wat zo snel mogelijk voltooid wordt, maar wie er als eerste over de streep komt na 24 uur racen.
Loop je rond op Le Mans krijg je soms het gevoel of het carnaval is, maar dan speciaal voor autoliefhebbers. Er is genoeg te beleven tijdens, maar ook voor de race. Zo begint op vrijdag al de drivers parade, waar de coureurs in het oude dorpscentrum bij elkaar komen om te paraderen en te zwaaien. Een toffe sfeer waarbij je dichtbij je favoriete coureur kunt komen. Die avond installeert iedereen zich al en zit de sfeer er al goed in. Op de camping arriveert iedereen met normale, maar ook met exotische auto’s. En wat is er leuker dan over de camping te lopen en deze gekkigheid te beleven. Alle nationaliteiten door elkaar, te zien aan de kentekenplaten. En ben niet verbaasd als je auto’s van € 200.000+ op de camping ziet naast een simpele opvouwtent. De race begint op zaterdag en ook tijdens de race is het niet de moeite waard om 24 uur op je plek te blijven. Gedurende de race vinden er namelijk concerten plaats, automerken laten hun laatste modellen zien en zijn er meer dan genoeg pop-up stores om merchandise aan te schaffen.
Doordat het circuit zo kneitergroot is heb je de ruimte en loop je niet hutje mutje op elkaar. Er zijn ook veel vriendengroepen die er al een dag of zelfs een week eerder heen gaan om zo de pret al te laten beginnen.
Details om je in te verdiepen
Voor de echte puristen zijn er zo veel details, feitjes en weetjes om je in te verdiepen. En dat maakt het zo leuk. Zo kwamen we er tijdens een rondleiding van Peugeot achter dat er per race auto van een vrijdag tot zondag maar liefst 65 banden verbruikt worden. Daar zal de lokale Kwikfit blij mee zijn. En dit zijn dus geen banden die je bij je lokale bandenboer haalt, deze op maat gemaakte banden kosten € 1500 per stuk.
Verdict
Le Mans kun je zo duur maken als dat je wit. De meeste kosten zul je kwijt zijn aan eten en drinken. Een staanplaats voor op de camping is zo gepiept en een kaartje voor een volledig race weekend heb je al voor € 150. Wil je het echt bont maken kun je wat addities toevoegen aan je weekend, zoals een gridwalk (€ 800), wat VIP passen, een helikoptervlucht, een vlucht in een Zappelin en zelfs ook een champagnetour richting de wat uitgestrektere stukken van het circuit. Wil je het echt bont maken: naast Le Mans ligt een vliegveld waar privé jets eenvoudig kunnen landen. Mocht je niet zo van het kamperen zijn, er zijn zat hotels in de buurt en het circuit is vanaf nabijgelegen stadjes eenvoudig te bereiken met trams en uiteraard ook met de auto.
We zijn wat verwend geraakt, want dit is voor MANIFY al de 4de editie dat we mee mochten. Lang verhaal kort: wil je mooie herinneringen maken met je maten, boek dan ruim vantevoren die tickets!
