We moeten het eens hebben over de dresscode der dresscodes. Eentje die aan elkaar is genaaid in de vorm van stijlregels, maar waar wij, tijdens het MANIFY Gala, eens een eigen twist aan geven: white tie.
Zaterdag 6 december voegen we namelijk op cryptische wijze een woord toe aan de dresscode: OFF WHITE TIE. Daarmee volgen we eigenlijk wat we ooit hebben geleerd van Pablo Picasso: “Learn the rules like a pro, so you can break them like an artist.” Dat heeft-ie overigens niet aan ons verteld in een kroeg of zo, hoor. Al was dat wel cool geweest voor het verhaal…
Dresscode voor MANIFY Gala: off white tie
Goed, OFF WHITE TIE, dus. Om die dresscode te ontleden, hakken we het in stukken. We beginnen met de stokoude en alom geprezen kledingstijl white tie. Want een outfit bouw je laagje voor je laagje op, dus wij dit artikel ook. Laten we een duik nemen in de geschiedenis.
De oorsprong van white tie
Halverwege de 19e eeuw groeide white tie uit tot het uniform van de elite. In een tijd waarin mannen hun status droegen als hun tweede huid, was de zwarte tailcoat met witte strik het ultieme machtsstatement. De regels waren precies: peak lapels, piquévest, hoge taille en glimmende schoenen. Wie zich eraan hield, hoorde erbij. Wie het vergat, stond buiten: hoe rijk of charmant je ook was.
Het was een tegengeluid van smaakmakers die genoeg hadden van kragen als taartpunten en overdaad om de overdaad. In plaats daarvan kozen ze voor contrast en discipline: zwart en wit. De tailcoat werd het avonduniform van de elite, het piquévest gaf diepte, de witte strik werd het handtekeningdetail. Noem het de dresscode die het avondlicht dirigeerde. Filmsterren en staatshoofden gaven het gezicht en bewogen er moeiteloos in, maar black tie kwam toch om de hoek kijken als het wat meer comfortabelere broertje. White tie bleef op de hoogste trede van de dresscodeladder staan, maar kwam minder vaak tevoorschijn. Daardoor kreeg het juist nóg meer betekenis.
De iconen die het silhouette onsterfelijk maakten, zijn nog altijd onze maatstaf. Fred Astaire, Cary Grant en JFK rockten het, later zorgden namen als Tom Ford, Barack Obama en de Casiraghi-broers in Monaco voor een nieuwe dimensie van de kledingchoreografie in zwart en wit.
Hoe je white tie draagt
White tie vraagt om precisie, maar niet om krampachtige handelingen. Het staat of staat valt namelijk met proportie. Zo sluit je tailcoat nooit en is het vest laag uitgesneden zodat het shirt spreekt. Je trousers zitten hoog, lopen recht en dragen dubbele biezen die het been verlengen. Daarbij draag je zelfgeknoopte witte strik en maak je het af met details als cufflinks, peak lapels (de scherpe, naar boven wijzende puntvorm van de revers aan een jas), studs (de kleine verwisselbare knopen – vaak van parelmoer) en gepoetste schoenen. Het zijn details die je zéker niet mag overslaan, maar ook niet mag overspelen.
Voor vrouwen betekent white tie lengte en luxe. Voluit tot de vloer en het liefst in stoffen met allure: zijde, satijn of fluweel dat diepte geeft. Handschoenen kunnen de lijn verlengen (ook bij mannen, trouwens) en juwelen mogen schitteren, alleen het liefst zonder dat ze ruzie maken met de jurk. Een tiara zet een streep onder het thema, maar elegantie schuilt net zo goed in een perfecte halslijn en een rustige kleur die de huid laat spreken. White tie draait om balans. Eén uitgesproken statement is genoeg. Een glimmende broche? Dan blijft de rest kalm. Een diepe rug? Laat de hals onopvallend. De rest staat zo in dienst van dat ene hoogtepunt.
Van white tie naar off white
Heb je ‘m te pakken? Dat echte white-tie-gevoel?
Mooi, dan gaan we je nu klaarstomen voor onze twist. Er kwam namelijk een moment dat wit begon te leven. Hagelwit was eerst de norm en vraagt om perfectie, off white ademt daarentegen een stukje nuance. Iets wat je niet echt in kleur kunt vangen – eerder in een spectrum. Daarmee werd de formele barrière gebroken. Kleuren als champagne, ecru, ivoor en crème zetten de toon.
Een crèmekleurig vest kan, zolang het duidelijk van het shirt afwijkt. Speel met piqué, barathea en subtiele weefsels die diepte geven. Een roomkleurige boutonnère of een minimalistische stud zet een zachte punt. Wie klassiek donker gaat met tailcoat, kan off white in accessoires laten terugkomen. Zakdoek, waistcoat of handschoenen, bijvoorbeeld. Het zijn kleine schuifjes op de mengtafel die toon zetten.
Maar je kan ook nog iets verder gaan. Een (voor een gedeelte) linnen pak volledig in off white of(f) een ivoor dinner jacket met een zwarte broek. Dit kun je contrasteren met een helder wit shirt, zodat je bewust onderscheid creëert tussen lagen. Een off white tuxedo op een zwart overhemd draait de klassieke white-tie-look om, een zandkleurig vest onder een donkere jas brengt warmte terug in de look. Oftewel: opties, opties, opties.
Bij vrouwen werkt off white als fluistertoon. Het silhouette is de setlist. Een kolomjurk in ivoor met een uitgesneden rug is modern en loepzuiver, een baljurk in champagne brengt een stukje theater. Wie meer wil, speelt met een cape van tule over satijn of met een doorschijnende overlay. Het opent daarmee de deur naar kleuren als champagne, parel en cappuccino. Dit kun je een extra touch geven met pareloren die licht sproeien of een choker die het sleutelbeen omlijst. De truc is contrast en nuance. Ivoor naast helder wit voelt bewust, room naast metallic goud geeft warmte en steen naast zilver oogt modern. Laat stoffen het verhaal vertellen: crêpe de chine met een matte val, mikadozijde met structuur of organza die laag over laag werkt.
Overall is off white is vriendelijker voor de drager. Het vangt licht mooier, laat huidtinten zachter ogen, en, niet onbelangrijk, het vergeeft sneller een champagne-vlek. En ja, de naam roept direct associaties op met Off-White™, het mode-imperium van Virgil Abloh. Ironisch genoeg was zijn merk net zo revolutionair als de kleur zelf: regels doorbreken met respect voor traditie. Alleen al daarom is het leuk dat je even moet uitleggen dat jouw off white dresscode géén logo draagt.
De evolutie: off wide
En dan de afsluitende set. Als white tie de basis is en off white de nuance, dan is off wide de remix. Dezelfde regels, maar dan met ruimte erin. Oversized pakken met brede schouders in roomkleurig wol. Tailcoats die niet meer snijden maar zweven. Dit doe je met bijvoorbeeld een dubbelerij-jas met royale schouders in ivoor, een wijde pantalon die net boven de schoen breekt of een vest dat lucht geeft tussen knoop en revers. Combineer met een smalle witte strik voor spanning, of kies een piquéband die ruimer oogt zonder slordig te worden. Sneakers mogen, als ze vlekkeloos wit en architectonisch zijn. Maar toch liever opera shoes die net iets zwaarder ogen.
Bij vrouwen kan een oversized tux-jurk in crème een verpletterende entree maken. Brede revers, diepe V en een stevige tailleband. Een slanke pump houdt het geheel elegant. Of ga voor een off white power suit met vloerlang jasje en een satijnen top. Sieraden worden sculptuur: één statement cuff of een lange snoer parels. Waar white tie gebonden was aan perfectie, zoekt off wide naar vrijheid in vorm.
Dus: nu ben je klaar voor de Grande Finale van dit jaar: het MANIFY Gala. Dress up in Off White Tie en schitter 6 december als hoofdrolspeler op het toneel in de Orangerie (een historische kerk in ‘s-Hertogenbosch). Oftewel: Off white, after dark.
Om het af te maken hebben we nog een waslijst aan inspiratie voor je op rij gezet. Doe er je voordeel mee:
