Zin in een roadtrip die verder gaat dan alleen kilometers vreten? Op slechts een paar uur rijden van Nederland vind je de Champagnestreek. Geen stoffige bedoeling, maar dé plek voor goede flessen, serieus lekker eten en een flinke dosis Franse cultuur. Dit is hoe je het aanpakt.
De Champagnehuizen: Grootmachten versus verborgen parels
In de Champagnestreek draait natuurlijk alles om de bubbels. Je hebt twee smaken: de grote, bekende namen en de kleine, onafhankelijke boeren. In Reims vind je de indrukwekkende kelders van huizen zoals Veuve Clicquot en Taittinger. De kalksteengrotten (crayères) zijn indrukwekkend en een tour is hier echt de moeite waard vanwege de historie.
Wil je echter zien hoe het ambacht er echt aan toe gaat? Rijd dan naar de Côte des Blancs of de Vallée de la Marne en bezoek de ‘vignerons’. Deze kleinere producenten maken vaak champagne met een veel specifiekere identiteit. Bovendien sta je hier vaak met de maker zelf te praten, wat de ervaring een stuk persoonlijker maakt.
Culinair genieten: Waar moet je eten?
In deze regio draait het niet alleen om drinken; de Franse keuken is hier op haar best. In Reims is ‘Le Boulingrin’ een absolute aanrader. Het is een klassieke brasserie waar je tussen de locals zit en geniet van verse oesters of een goede steak tartare. Zoek je iets moderners? In Épernay vind je diverse wijnbars waar ze kleine gerechten serveren die perfect passen bij de verschillende cuvées.
Vergeet niet om bij de lunch ook eens voor een ‘Menu du Jour’ te gaan in de kleinere dorpen langs de Route Touristique du Champagne. Vaak krijg je voor een eerlijke prijs een drie-gangen-menu dat je de rest van de middag op de been houdt.
Overnachten in stijl: Waar moet je slapen?
Voor de volledige ervaring heb je een goede uitvalsbasis nodig. Reims is de beste optie als je houdt van een stad met leven in de brouwerij, goede winkels en een ruime keuze aan hotels. Je vindt hier zowel moderne boetiekhotels als klassieke Franse verblijven.
Wil je liever wakker worden tussen de wijngaarden? Zoek dan een chambre d’hôtes in dorpen zoals Hautvillers (de plek waar Dom Pérignon begraven ligt) of Ay. Het uitzicht over de glooiende heuvels in de ochtendzon is de autorit alleen al waard.
Do’s en don’ts in de regio
- Do: Reserveer je kelderbezoeken vooraf. De populaire huizen zitten vaak weken van tevoren vol, zeker in het weekend.
-
Don’t: Alleen maar de Avenue de Champagne in Épernay op en neer lopen. Hoe mooi het ook is, de echte magie vind je in de kleinere zijwegen.
-
Do: Neem een koelbox mee achterin de auto. Je gaat gegarandeerd een paar dozen inslaan bij de boer en die wil je niet in een snikhete kofferbak bewaren.
-
Don’t: Champagne alleen als aperitief zien. Probeer het eens tijdens het hele diner; een stevige Vintage of een Rosé Champagne kan verrassend goed bij hoofdgerechten.
Veelgestelde vragen over de Champagnestreek
Wat is de beste reistijd voor een bezoek aan de regio?
De periode tussen mei en oktober is ideaal. In het voorjaar en de zomer geniet je van de bloeiende wijngaarden en aangename temperaturen op de terrasjes. De oogsttijd in september is erg sfeervol, al zijn sommige kleine boeren dan zo druk dat ze minder tijd hebben voor uitgebreide proeverijen.
Is de regio goed te bezoeken zonder eigen vervoer?
Hoewel de steden Reims en Épernay prima per trein bereikbaar zijn, heb je voor de echte ervaring van de Route Touristique du Champagne een auto nodig. Zo kun je eenvoudig uitwijken naar de afgelegen dorpen en je kofferbak makkelijk vullen met aankopen bij de lokale boer.
Hoeveel champagnes kun je per dag proeven?
De meeste bezoekers plannen twee tot drie kelderbezoeken of proeverijen per dag. Zo houd je de ervaring leuk en heb je tussen de bezoeken door tijd om uitgebreid te lunchen en de omgeving te verkennen. Vergeet niet om een BOB aan te wijzen of gebruik te maken van lokale taxi’s als je de auto laat staan.
Moet ik vooraf reserveren bij de champagnehuizen?
Ja, dit is cruciaal. Zeker bij de wereldberoemde huizen zijn de plekken voor rondleidingen beperkt en vaak weken van tevoren volgeboekt. Ook bij de kleinere ‘vignerons’ is het verstandig om vooraf even te bellen of te mailen, zodat je zeker weet dat de maker aanwezig is om je te ontvangen.
Foto: cottonbro studio via Pexels
