Harley-Davidson nodigde ons uit om de dikste 2025 Cruisers te testen in het hart van de Provence-Alpes-Côte d’Azur. Dat betekent dus: haarspeldbochten, epische kustwegen en de geur van pure vrijheid.
We reden van bergpassen tot zeezichten. De eindbestemming? Het iconische Harley-Davidson Euro Festival dat na zeven jaar weer terugkeerde in Port Grimaud.
Op de 2025 Cruisers door Zuid-Frankrijk naar het H-D Euro Festival
En Harley-Davidson zou Harley-Davidson niet zijn als ze een festival niet combineren met een dikke roadtrip. Dit was motorrijden en feesten op z’n best.
2025 Cruiser Line-up
Harley-Davidson lanceerde dit jaar een compleet vernieuwde Cruiser line-up, en die is allesbehalve subtiel. De line-up bestaat uit drie stijlen: Classic, Custom en High Output. De Street Bob en Heritage zijn de Classic-modellen. Deze tijdloze machines hebben accenten zoals spaakwielen, lederen tassen en een afneembaar windscherm. Retro tot op het bot, maar dan gewoon brand new.
De Customs, Fat Boy en Breakout, ogen alsof ze rechtstreeks van West Coast Choppers komen. Dikke achterband, brede tank, uitgestrekte wielbasis – zoals een H-D eruit hoort te zien. En dan onze favorieten, de High Output Low Rider S & ST: pure power. Meer pk’s, meer koppel, snellere gasrespons en een agressieve setup die je meteen voelt zodra je het gas opendraait. Op elke meter asfalt knalt-ie je vol met rauwe adrenaline.
Foto’s: Pien Meppelink | Harley-Davidson
Day 1: Nice – Les Arcs-sur-Argens
De eerste dag starten we op de brute Breakout. Vanuit Nice slingert de route omhoog de heuvels in. Bocht na bocht kom je een strak asfalt tegen én een uitzicht over de Provençaalse valleien. Tussen het rotsachtige gebied en cipressen duiken af en toe oude dorpjes op, alsof de tijd er stil heeft gestaan. Olijfboomgaarden en zonlicht door de dennen, dit is Zuid-Frankrijk zoals het hoort. Perfect terrein voor een motor met power.
Voor het tweede deel van de rit switchen we naar de Street Bob. Met deze retro classic rijden we door smallere wegen richting Les Arcs-sur-Argens, waar het landschap verandert in iets bijna filmisch. Denk Game of Thrones: een dorpje verscholen tussen heuvelruggen, met stenen muren die aanvoelen als een oud kasteeltje boven op een berg. Dit is de verblijfplaats voor de avond en precies zoals de eerste dag was. Legendarisch.
Foto’s: Pien Meppelink | Harley-Davidson
Day 2: Les Arcs-sur-Argens – Port Grimaud
Geen kronkelende bergpassen, maar een strak asfalt langs de azuurblauwe kustlijn. Vanuit het middeleeuwse Les Arcs-sur-Argens glijden we met de Low Rider ST richting Port Grimaud. De route is laid-back, maar allesbehalve saai. Palmbomen, zoute zeelucht en heel veel Harley-Davidsons met dezelfde eindbestemming.
Het strand lonkt rechts, links verschuilen de villa’s zich achter de bloeiende bougainville. De Low Rider ST voelt zich thuis op deze wegen: stabiel, relaxed en met genoeg PK’s om tussendoor even stevig door te trekken langs de Côte d’Azur. Hoe dichter de stad nadert, hoe donkerder de lucht lijkt. Is dat onweer in de verte? Nee, het is het rauwe gebrul van honderden Harley-Davidsons die de stilte doorbreken. Port Grimaud is de komende dagen de uitvalsbasis van duizenden Harley-Davidson-rijders.
Foto’s: Pien Meppelink | Harley-Davidson
Harley-Davidson Euro Festival – deel I
De opening van het Euro Festival wordt afgetrapt door niemand minder dan Karen Davidson zelf. Met de launch en het eerbetoon aan de legendarische Fat Boy Gray Ghost. Ook James Rispoli, motorcoreur van King of the baggers, is van de partij. Verder wordt de opening afgemaakt met een BMX show, een DJ en veel drinks: oftewel een knallende aftrap voor het Euro Festival.
Maar voordat we weer op twee wielen verder gaan, eerst even rust. We gaan het water op met een catamaran, want tja, motorrijden kan zo zwaar zijn. Lekker dobberen, kajakken en onze eindbestemming van vanmiddag alvast spotten vanaf het water: Saint-Tropez. En alsof dat nog niet genoeg was, doemt ineens Villa Octopussy op aan de kust. Jawel, bekend van James Bond. Saint-Tropez in full effect.
Foto’s: Pien Meppelink | Harley-Davidson
Ride-out
Het is 16:00 uur. Ruim 2.500 Harley-Davidsons staan te brullen van ongeduld. Ze zijn klaar voor vertrek. Klaar voor de iconische ride-out van het Euro Festival. Vanuit het zonovergoten Grimaud zet het hele konvooi zich in beweging. Wat volgt is geen normale rit. Dit is een statement op twee wielen.
Eerste stop: Cogolin. En daar staan ze al: een zee van mensen langs de weg. Klappend, juichend, hun smartphone in de aanslag en klaar om high fives te geven. Je voelt de energie door je stuur trekken. En eerlijk? Niets anders dan kippenvel.
We knallen door richting het tweede pareltje van de route: Gassin. Een middeleeuws dorp, strategisch geplakt op een heuveltop. Smalle, geplaveide straatjes wisselen stenen gevels af. De balkons hangen overvol met paarse bougainvillea. Het is eigenlijk een plek waar je stiekem wil stoppen, je helm afzet, zonnebril op, en gewoon geniet van het Franse decor. Maar stoppen is geen optie, want de ride-out is nog niet voorbij.
Next up: Saint-Tropez. De weg wordt smaller, de mensenmassa groter. Je rijdt letterlijk een feest in. Het voelt als kilometer 40 van de marathon. De sfeer wordt beter en het einde is inzicht, maar je bent er nog niet. Elke meter richting de haven voelt als het slotstuk van een heroïsche tocht. En dan de aankomst bij Vieux Port de Saint-Tropez. Links honderden Harley-fans, rechts de dikste superjachten die loom in de zon dobberen. In het midden staan wij met een donderend peloton. Helm nog op, motor nog warm en aan het genieten van alles wat om ons heen gebeurt.
Foto’s: Pien Meppelink | Harley-Davidson
Harley-Davidson Euro Festival – deel II
Back to the festival, want er was meer dan alleen een ride-out. We kregen rauwe optredens van Rag’n’Bone Man en Eagle-Eye Cherry te zien, de vetste custom bikes waren opgesteld, er waren kraampjes waar je patches op je motorjas kon laten naaien en een knallende Wall of Death-show. Dit alles met een biertje in de hand en om ons heen niets dan Harley-Davidsons en gelijkgestemden. Dit was het Harley-Davidson Euro Festival 2025. En ja hoor, volgende keer zijn we weer van de partij. Harder, groter en met nóg meer pk’s.
