Een haardos waar je u tegen zegt, een heerlijke extravagante stijl en muzikaal talent dat reikt tot de VS, Zuid-Afrika, Azië, Australië en Nieuw-Zeeland. We hebben het, natuurlijk, over Giovanni Jaël Jano. Of beter gezegd: JAEL.
Interview met JAEL: hÉt multitalent van de muziekindustrie
De Moluks-Nederlandse artiest is eigenlijk een synoniem voor veelzijdig in het artiestenwoordenboek. Naast dat hij vol energie achter de draaitafel staat, is hij eveneens producer, zanger én livemuzikant. Daarin verwerkt hij ook nog eens verschillende genres. Iets wat hij van kinds af aan heeft meegekregen. ‘Ik ben opgegroeid met veel verschillende muziekstijlen dankzij mijn ouders. Ze draaiden thuis van alles. Jazz, hiphop, rock, klassiek, traditionele Molukse gospelmuziek, house, garage en nog veel meer. Vroeger sloot ik mezelf op in mijn slaapkamer met de radio op maximaal volume en analyseerde ik elk element én instrument. Zo heb ik mezelf heel veel aangeleerd en werd mijn muziekkennis groter.’
Speciale mix voor Koningsdag: ‘Verwacht veel garage en bass :)’
Dat werpt nu zijn vruchten af. Als onderdeel van het in LA gevestigde muziekcollectief Soulection en een van de meest bepalende dj’s van het jaar (uitgeroepen door Mixmag) verovert JAEL de wereld. En dit jaar Nederland nog een beetje extra. Speciaal voor Koningsdag heeft hij op Apple Music een unieke mix gemaakt. Een mix met veel bass en garage, dus dat wordt keihard. Beloofd.
We spreken de muzikale alleskunner over zijn carrièrepad, wat hij zelf met Koningsdag heeft uitgespookt en zijn niet te stoppen visie.
Muziek is bij jou met de paplepel ingegoten. Sinds je 14e ben je bezig met dj’en en produceren. Hoe kijk je terug op die beginperiode?
‘Ik kijk terug met een glimlach en ben supertrots op de jonge JAEL. Ik ben echt keihard doorgegaan met mijn visie en niets liet mij stoppen.’
Je mentor was je oom DJ Rob Manga – een OG in de wereld. Nu heb je zelf ook een aardige cultstatus. Ben je in enige mate al bezig met mentorschap voor anderen?
‘Ik krijg soms echt lieve berichten van fans. Daarin leggen ze uit dat ik de reden ben dat ze zijn begonnen met produceren of deejaying. Dit geeft me het gevoel dat ik toch wel een voorbeeld/mentor voor iemand ben.’
Hoe is de mix van artiest, producer, DJ en vocalist zijn tot stand gekomen? Puur natuur – of dacht je: ik forceer mezelf om een extra stapje te zetten?
‘Ik heb een hele brede muzieksmaak, dus dit betekent dat ik graag alles maak wat ik maar wil. En soms is dit best lastig geweest. Bijvoorbeeld toen ik mijn R&B-album Half As Much maakte. Ik was tijdens het opnemen van het album volop aan het toeren als deejay en moest gefocust blijven. Het duurde twee jaar voordat ik dit album af had. Dat ging met veel ups en downs, omdat ik vaak momenten had dat ik iets anders wilde maken dan R&B.’
Met jouw wortels in Molukse folk, gospel, soul en elektronische muziek lijk je een soort ‘soul’ te hebben ontwikkeld. Voelt dat voor jou ook zo?
‘Ik heb heel veel inspiratie gekregen van al mijn muziekstudie en van veel artiesten als D’Angelo, J Dilla en Usher. Al die elementen die mij het meest hebben geraakt, nam ik mee in mijn eigen expressie. Ik ben blij dat ik de erkenning daarvan heb mogen krijgen van veel mensen.’
Eén van je mijlpalen, waar je een traantje om hebt gelaten, was dat Boiler Room voor je belde. Dat is terug te zien in een interview van zo’n twee jaar geleden. Welke mijlpalen zijn er nog op je pad gekomen daarna?
‘De volgende keer werd ik opnieuw door Boiler Room gebeld – dit keer voor een show in Londen. En dat uitgerekend op de verjaardag van mijn vader. Dubbel feest, dus. Ik heb mijn ouders op het vliegtuig naar Londen gezet, en samen hebben we de hele dag gedanst. Mijn ouders stonden met mij op het podium met de breedste glimlach. Dat moment, die dag… Dat was mijn grootste mijlpaal tot nu toe.’
In de breedste zin van het woord: wat blijft je drijven?
‘De energy exchange van de luisteraar en mezelf wanneer mijn muziek op de juiste plekken wordt gespeeld.’
Nu word je voor veel grote projecten gevraagd. Zoals een speciale mix maken voor Koningsdag op Apple Music. Wat betekent het voor jou om een unieke mix voor Koningsdag te maken?
‘Het is een eer om dit te doen, aangezien ik mijn nieuwe diepere sound wil presenteren. Ik heb wat JAEL-exclusives erin gedraaid. Verwacht veel garage en bass :).’
Je woont zelf in Den Haag (wat ik tot nu toe kan vinden). Heb je daar ook een speciale link mee op Koningsdag, of gaan er andere (stads)belletjes rinkelen als je aan deze dag denkt?
‘Ik heb daar inderdaad een tijdje gewoond en ik woon nu in Amsterdam-West. Ik ben vroeger vaak naar Groningen, Eindhoven en Amsterdam gegaan voor (destijds nog) Koninginnedag. Daar heb ik heel veel goede en gezellige herinneringen aan.’
Welke dingen heb je zelf weleens uitgevreten met Koningsdag?
Lekker herrie schoppen en veel te veel drinken op jonge leeftijd, natuurlijk. Maar ik ben altijd naar de juiste stages / plekken gegaan waar de juiste deejays speelden!
Vrijdag komt JAEL’s nieuwe mix voor Koningsdag op Apple Music. Dus downloaden maar en rammen de volgende dag.
