Er zijn twee woorden die onmiddellijk stress veroorzaken zodra ze op een uitnodiging staan: smart casual. Niet omdat het bijzonder ingewikkeld klinkt. Integendeel. Smart? Prima. Casual? Ook duidelijk. Maar zet ze achter elkaar en plotseling heeft niemand enig idee meer wat de bedoeling is. Een pak is te netjes. Een T-shirt misschien te simpel. Sneakers kunnen, tenzij ze niet kunnen. En voor je het weet sta je een uur voor vertrek foto’s van het restaurant te bekijken om te bepalen hoe chic de stoelen eruitzien. Welkom bij de moderne dresscode.
Vroeger wist je tenminste waar je aan toe was
Dresscodes waren ooit vrij overzichtelijk. Voor kantoor droeg je nette kleding. Naar een bruiloft ging je in pak of jurk. In je vrije tijd trok je iets makkelijks aan. Die grenzen zijn inmiddels behoorlijk verdwenen. Sneakers staan onder pakken, hoodies verschijnen op kantoor en kleding die vroeger vooral bij een chic diner hoorde, wordt net zo makkelijk tijdens een middag op het terras gedragen. Eigenlijk is dat heerlijk. Alleen moeten we nu wel iedere keer zelf bepalen wat netjes genoeg betekent.
Overdressed bestaat bijna niet meer
Het gekke is dat we vooral bang lijken om té netjes gekleed te zijn. Terwijl underdressed zijn meestal veel ongemakkelijker voelt. Kom je in een overhemd terwijl de rest een T-shirt draagt? Dan rol je je mouwen op en is het probleem opgelost. Verschijn je in korte broek terwijl iedereen aan tafel eruitziet alsof ze rechtstreeks van een bruiloft komen? Succes. De makkelijkste oplossing is daarom kleding die ergens tussen formeel en casual in hangt. Voor vrouwen is een lange jurk daar een goed voorbeeld van: sneakers eronder en hij kan overdag, andere schoenen en wat accessoires erbij en dezelfde outfit werkt ineens voor een diner. Wie nog zo’n tussenoplossing in de kast mist, kan bijvoorbeeld hier kijken.
Het restaurant bepaalt tegenwoordig je outfit
Misschien ligt het trouwens niet eens aan ons. Restaurants, hotels en bars zijn zelf ook veel informeler geworden. Je kunt tegenwoordig een uitgebreid tastingmenu eten terwijl iemand naast je een pet draagt. Bij een hip hotel loopt de receptionist misschien in sneakers en een cocktailbar kan eruitzien alsof je bij iemand in de woonkamer bent beland. Prijs zegt daardoor nauwelijks nog iets over kleding. Het gevolg: voordat we ergens voor het eerst naartoe gaan, voeren we onbewust digitaal onderzoek uit. Instagram bekijken. Foto’s checken. Even kijken wat voor mensen er op de getagde foto’s staan. Niet om te bepalen of het eten goed is. Om te ontdekken of je sneakers aan kunt.
Kantoor helpt ook niet mee
Op werk is het al net zo onduidelijk. Het traditionele pak is op veel kantoren vrijwel verdwenen, maar niemand heeft ooit officieel aangekondigd wat ervoor in de plaats kwam. Dus hebben we nu collega’s in overhemden naast collega’s in hoodies. Iemand draagt loafers, de persoon ernaast sneakers en op vrijdag verschijnt ineens iemand in een korte broek waarvan je je afvraagt of HR hier een mening over heeft. En eigenlijk gaat het prima. Want misschien hebben we vooral ontdekt dat goed gekleed zijn iets anders is dan formeel gekleed zijn.
Dan hebben we nog de bruiloft
Daar bereikt de dresscode-chaos zijn absolute hoogtepunt. Summer chic. Festive. Cocktail. Tenue de ville. Je leest het, knikt alsof je precies begrijpt wat ermee bedoeld wordt en opent vervolgens Google. Vooral summer chic is gevaarlijk. Dat kan alles betekenen tussen linnen overhemd op Ibiza en de bruiloft van een Italiaanse graaf. De locatie geeft meestal meer informatie dan de dresscode zelf. Trouwen op het strand? Laat de driedelige wol maar thuis. Landgoed met champagnefontein? Misschien toch niet die korte broek.
Trek gewoon iets goeds aan
Misschien moeten we daarom stoppen met proberen iedere dresscode exact te ontcijferen. Je weet meestal prima welke kleding je goed staat en waarin je je comfortabel voelt. Zorg dat het een beetje past bij de gelegenheid en laat het daarbij. Want uiteindelijk onthoudt niemand na een verjaardag, diner of bruiloft of jouw outfit exact binnen de officiële definitie van casual chic viel. Tenzij je in slippers komt. Dan onthouden we het wel.
