Barcelona heeft iets vreemds. De stad is tegelijkertijd strak georganiseerd en volledig chaotisch voelt. Middeleeuwse steegjes komen uit op zesbaanswegen. Een oude visserswijk verandert in een designdistrict. Overdag lopen toeristen achter een vlaggetje aan, ’s nachts staat dezelfde straat vol met mensen die net uit een club rollen.
De nieuwe CUPRA Raval lijkt uit deze tegenstelling geboren. Niet alleen omdat hij in Barcelona ontworpen werd en in Martorell, net buiten de stad, van de band rolt. Ook omdat de auto dezelfde energie lijkt te hebben als de stad zelf: compact, uitgesproken, soms een tikje arrogant en volledig ongeïnteresseerd in vaste denkpatronen.
Primavera Sound by CUPRA Raval
Op Primavera Sound – een van de grootste festivals van Spanje – lopen mensen rond in voetbalshirts van obscure clubs, in crop tops met behaarde navels eronder, vintage zonnebrillen uit de 90’s en outfits die waarschijnlijk zes keer van eigenaar zijn geswitched. Muziek is nog steeds de reden dat iedereen komt, maar allang niet meer het enige onderwerp van gesprek. En dát maakt Primavera Sound misschien het perfecte decor voor de introductie van de CUPRA Raval.
Een compacte elektrische hatchback die is vernoemd naar een van de meest karaktervolle wijken van Barcelona. Ontwikkeld door een merk dat zichzelf steeds nadrukkelijker positioneert tussen auto-industrie, design, muziek en cultuur. Gepresenteerd op een festival waar die werelden inmiddels moeiteloos door elkaar lopen.
Dus wij vlogen naar BCN om een kijkje nemen…
De kleinste CUPRA tot nu toe
Met een lengte van iets meer dan vier meter past hij in het Europese stadsautosegment, maar CUPRA probeert hem nadrukkelijk niet als praktische stadsauto te verkopen. Het merk noemt hem een ‘urban rebel’. Dat klinkt als marketingtaal, totdat je kijkt naar wat de concurrentie doet. Vrijwel iedere fabrikant probeert elektrische mobiliteit te presenteren als verstandig, rationeel en duurzaam. CUPRA kiest voor pure emotie.
Dat zie je o.a. terug in de scherpe lijnen, de lichtsignatuur, de verborgen deurgrepen en zelfs in de naam. ‘Raval’ verwijst naar El Raval, een van de meest karaktervolle wijken van Barcelona. Een buurt die jarenlang bekendstond als rauw, creatief, onvoorspelbaar en een beetje gevaarlijk. Tegenwoordig zitten er galerieën, cocktailbars, vintage winkels en nachtclubs naast elkaar. Totaal niet netjes, maar mega hard.
Dat CUPRA juist die naam koos is dus geen toeval. Barcelona verandert constant, maar El Raval blijft een plek waar verschillende werelden tegen elkaar aanschuren.
Duitse techniek, Catalaanse energie
CUPRA wordt vaak omschreven als een Spaans rebellenmerk. Waar Duitse autofabrikanten graag verwijzen naar techniek, verwijst CUPRA opvallend vaak naar cultuur. Herkenbaar in alles wat het merk doet. Tóch klopt dat verhaal maar deels. Het merk valt volledig onder de Volkswagen Group en maakt gebruik van dezelfde technische basis als verschillende andere merken binnen het concern.
Je mag dus pure kwaliteit verwachten. Met een vermogen tot 226 pk en een actieradius van 444 kilometer (WLTP) in de meest sexy aangeklede VZ Rebel-versie, mag je spreken van zeer nette cijfers. Maar in de praktijk wordt het vooral interessant hoe CUPRA deze techniek verpakt. Als je een CUPRA uitstapt, dan positioneer je jezelf direct. Hoe? Dat is aan jou.
Barcelona is naast Spaanse auto-metropool, veel meer een stad van architectuur, design, muziek, mode en nachtleven. Precies die thema’s zie je terug in de positionering van CUPRA. De Raval is daardoor misschien minder een auto en meer een cultureel product. Een object dat net zo goed thuishoort naast een DJ-booth als naast een laadpaal.
Dat klinkt als een statement. En dat is het ook. Vandaar CUPRA’s aanwezigheid op Primavera Sound.
CUPRA Pulse
Die Spanjaarden weten hoe ze een feestje moeten bouwen. Met trots nodigden ze dus ook media en creators van over de hele wereld uit om hier onderdeel van te zijn. Want CUPRA doet op Primavera Sound een stuk meer dan een standaard merkactivatie. Midden op het festivalterrein bouwde CUPRA een opvallende audiovisuele ruimte die ergens tussen club, kunstinstallatie en architectuurproject in zat. In het daglicht functioneerde het als ontmoetingsplek. Zodra de zon onderging veranderde de constructie in een compacte openluchtclub waar licht, geluid en reflecties continu met elkaar speelden.
De overdag-ervaring ín de CUPRA Raval werd volledig doorgetrokken de nacht in. Dansend en zwetend, samen met gelijkgestemden tot in de vroege ochtend.
Het merk denk zó goed na over positionering, dat het zich verantwoordelijk voelt voor de volledige ervaring van zowel de festivalbezoeker als de CUPRA -bestuurder. Ze investeren in artiestensamenwerkingen, livestreams, muziekplatforms en fysieke festivalervaringen, die onderdeel worden van het merk. Daarmee volgt CUPRA een strategie die opvallend goed aansluit op een jongere generatie stedelingen. Voor hen zijn muziek, design, technologie, mode en mobiliteit geen losse categorieën. Alles loopt door elkaar.
Een automerk dat alleen over auto’s praat, mist een groot deel van dat gesprek.
Identiteit
De interessantste parallel tussen de Raval en Primavera Sound gaat over identiteit. Primavera trekt een publiek dat moeiteloos schakelt tussen underground en mainstream, tussen design en technologie, tussen lokale cultuur en internationale trends. Een publiek dat net zo geïnteresseerd kan zijn in een architectuurboek of nieuwe sneakerrelease, als in de obscure DJ in de nacht.
CUPRA richt zich opvallend vaak op precies die groep. Dat zie je terug in de manier waarop het merk samenwerkt met kunstenaars, architecten, muzikanten en ontwerpers. Je ziet het ook terug in de Raval zelf. Niet als een verzameling technische specificaties, maar als een product dat onderdeel probeert te worden van een bredere culturele wereld.
MAAR: Dat lukt natuurlijk alleen als de auto ook daadwerkelijk goed rijdt.
Ervaring
“You never get a second chance to make a first impression.” Gelukkig had CUPRA geen tweede kans nodig bij het eerste aanblik van de nieuwe Raval. Zoals bij alle modellen van het merk, je moet van het design houden. Maar het is duidelijk dat de hoofd-ontwerper een artiest is. De Raval ligt volledig in lijn met de rest van de catalogus en is de kleinste telg binnen de fam. Perfect voor drukke steden zoals Barcelona.
Eenmaal gestart komt afgelopen nacht in de CUPRA Pulse area weer terug. De immersive experience gaat door, middels lichteffecten en een heel strak geluidssysteem van Sennheiser..
Dan trappen we het meest rechtse pedaal in. Natuurlijk niet na op het, door Porsche geïnspireerde, CUPRA-knopje op het stuur te drukken. Vervolgens wordt je getrakteerd op een klassiek elektrisch vermogen, dat je doet verlangen naar meer. En dat, hoe kan het ook anders, muzikaal ondersteund door digitaal ‘motor-geluid’. Een leuke gimmick dat je en gevoel van snelheid, terecht, versterkt én onderdeel is van de volledige ervaring.
Maar voor een zeer, zeer schappelijke prijs – beginnend bij € 25.990 – krijg je een sh•tload aan opties. Boek dan ook snel een test ride en ben één van de eersten in Nederland die de Raval rijdt!
