SEAT Ibiza: boven de 40, maar nul identiteitscrisis

Ahhh, de Seat Ibiza. Al sinds ’84 met rubber op de weg en hij rijdt nog steeds als compacte Spanjaard met een gezonde dosis zelfvertrouwen.

Inmiddels is-ie er verdeeld over vijf generaties en meer dan zes miljoen verkochte exemplaren. Dan mag je best effe trots zijn, toch?

Spaanse koning van de compacte klasse

Vinden wij ook. En het mooie: hij heeft een frisse tik tegen de schouders gekregen. Dat is niet per se omdat-ie zichzelf opnieuw uit te vinden, want dat hoeft hij niet. Dat doen genoeg mensen óp Ibiza. Het is wel om te laten zien dat een sterk concept na meer dan veertig jaar nog altijd verrassend scherp kan zijn.

Strakker dan ooit

Allereerst: de nieuwe SEAT Ibiza komt niet met een announcement à la Carl Cox op je oprit komt staan. Hij pakt het slimmer aan. De lijnen zijn aangescherpt, de neus staat net wat zelfverzekerder en de details doen precies genoeg om hem actueler te maken.

Aan de voorkant valt vooral de vlakke, zeshoekige grille op, voorzien van een diamantvormig raster. Daaromheen zitten vernieuwde Full LED-koplampen en een strakker getekende bumper met grote luchtinlaat. Het geeft de Ibiza een gezicht dat fris is, maar nog altijd herkenbaar. Alsof-ie effe naar de kapper is geweest en daarna direct weer door kan, terwijl het eigenlijk nog wel goed zat.

De auto die wij reden was uitgevoerd in Oniric Grey. In combinatie met het Black Pack, de zwarte accenten en de 18 inch ‘Performance Machined’ lichtmetalen velgen krijgt de FR Business Connect, de versie die wij reden, nét wat meer bravoure.

Volwassen interieur

Binnenin merk je dat SEAT niet alleen aan de buitenkant heeft zitten vijlen. De vernieuwde Ibiza voelt volwassener aan dan je op basis van zijn formaat verwacht. Soft-touch materialen, een donkere hemelbekleding, LED-lichtaccenten rond de ventilatieroosters en nette afwerking geven het interieur een serieuzere uitstraling.

Onze tester was bovendien voorzien van sportstoelen, oftewel bucket seats. Ze geven je net wat meer steun, zitten prettig stevig en versterken het sportievere karakter van de FR Business Connect Boven ons hoofd zat ook nog een glazen schuif/kanteldak, dat het compacte interieur wat luchtiger maakt. Letterlijk en figuurlijk.

Voor je neus prijkt het navigatiesysteem met 9,2 inch touchscreen. Groot genoeg om prettig mee te werken, overzichtelijk in de bediening en precies wat je in een moderne hatchback verwacht.

Achter het stuur

Je zit meteen goed, het stuur ligt prettig in de hand en het zicht rondom is precies wat je zoekt in een compacte auto. De 1.0 EcoTSI met 115 pk is gekoppeld aan een zeventraps DSG-automaat, en dat blijkt een fijne combinatie. De automaat schakelt soepel, de driecilinder doet zijn werk levendig zonder nerveus te worden en in het dagelijks verkeer voelt de Ibiza lichtvoetig en vlot genoeg. Met een gecombineerd WLTP-verbruik van 5,6 liter per 100 kilometer houdt hij het bovendien netjes aan de pomp. En dat is een must – al hoeven we je dat vast niet te vertellen.

In Normal is hij precies de auto die je verwacht: comfortabel, overzichtelijk en makkelijk. Zet je hem in Sport, dan reageert hij wat alerter en krijgt de auto net iets meer zin in het spel. Verwacht geen kleine circuitbeul, maar wel een compacte hatchback die meer gevoel geeft dan strikt noodzakelijk is voor woon-werkverkeer. En juist dat maakt hem leuk. Zoals een Ibiza-tripje ook tof is.

Een veilige Ibiza-ganger

Ook op veiligheidsgebied is de vernieuwde SEAT Ibiza behoorlijk volwassen geworden. Adaptieve Cruise Control, Automatic Emergency Braking en vermoeidheidsherkenning zijn beschikbaar. Net als Travel Assist, dat Adaptieve Cruise Control en Lane Assist combineert voor semi-autonoom rijden.

Side Assist helpt bij het wisselen van rijstrook door voertuigen in de dode hoek in de gaten te houden. De Full LED-koplampen zorgen ondertussen voor strak zicht in het donker, met een grootlichtassistent die automatisch schakelt wanneer dat nodig is.

Het zijn precies die systemen die een compacte auto ineens een stuk groter laten voelen. Niet in formaat, wel in rust. En dat is in deze klasse minstens zo belangrijk als een lekker stuur of een goed zittende stoel.

Géén comeback

De vernieuwde SEAT Ibiza is geen comeback, want hij is eigenlijk nooit weggeweest. Hij is terug als aangescherpte versie van zichzelf. Strakker van buiten, rijker van binnen, slimmer onderweg en nog steeds met dat vleugje Spaanse eigenwijsheid. De gereden auto komt uit op € 39.590 inclusief btw, terwijl de FR Business Connect start vanaf € 32.490.

Na tweeënveertig jaar is de Ibiza geen jonge hond meer, maar hij gedraagt zich ook niet als een auto die op routine rijdt. Hij weet wat hij is. En misschien nog belangrijker: hij weet wat hij niet hoeft te zijn.

Zes miljoen verkochte exemplaren ontstaan niet uit toeval. Ze ontstaan omdat een auto jaar na jaar precies de juiste snaar raakt. De vernieuwde SEAT Ibiza doet dat opnieuw. Compact, volwassen en met genoeg karakter om niet op te gaan in de grijze massa.