Een biertje op het terras met 17 graden en een zonnetje op je kop, waar kan dat eind februari in Europa?
Tja, bovenstaande introductie stond al klaar voorafgaand aan onze reis richting Zuid-Tirol. Toen nam de temperatuur in Nederland opeens Italiaanse vormen aan.
Een heerlijke eerste ontmoeting met Zuid-Tirol dankzij SkyAlps
Zonnig weer bij vertrek is meestal toch een kléin smetje op de te maken reis. Bij het vertrek richting Bolzano allesbehalve. De enige te bespeuren treurnis verdween – letterlijk en figuurlijk – als sneeuw voor de zon bij het opstijgen van het vliegtuig. Enerzijds door het adembenemende uitzicht op de besneeuwde bergen, anderzijds door de geweldige service van SkyAlps. De enige maatschappij in de Benelux die je binnen twee uur vanuit Antwerpen naar een mengelmoes van Italiaans, Duits en Ladinisch vliegt.
Zuid-Tirol levert élk seizoen: winter, herfst, lente en zomer
De kleinschalige en duurzame(re) vliegtuigen stijgen in de winter drie keer per week op. En omdat je je ski- en snowboardmateriaal makkelijk meeneemt, vervang je met SkyAlps binnen een dagdeel de Nederlandse sleur voor de mythische pistes van Zuid-Tirol. Ook buiten het winterseizoen is er hier genoeg te beleven: fietsen, hiken, genieten van de gastronomie. Je noemt het maar, Zuid-Tirol levert elk seizoen. Daarom slaat de luchtvaartmaatschappij de rest van het jaar nog tweemaal per week de vleugels uit.
Italië, Zwitserland of toch Oostenrijk?
Bij aankomst in Bolzano waan je jezelf meteen in Italië in optima forma. Dan in Oostenrijk. Dan weer in Zwitserland. Dan weer in Italië. En dan weer in Oostenrijk. Een bipolair ritje, dat te danken is aan het feit dat Zuid-Tirol ooit bij Oostenrijk hoorde tot het werd geannexeerd door Italië in 1920. Het noorden voelt daarom als rondrijden door Oostenrijk in een Italiaanse piumino jas.
Het unieke karakter van Zuid-Tirol
Veel vergelijkingen, ook veel verschillen. In beide gebieden geniet je van besneeuwde bergen. Daar loop je in Zuid-Tirol met driehonderd dagen per jaar zon, toch iéts lekkerder langs. Ook bestaat er een overvloed aan mediterrane wijnstreken waar de gemiddelde Oostenrijkse wijnproducent alleen maar van kan dromen. De Oostenrijkers zijn misschien trots op hun Kaiserschmarnn, maar de Zuid-Tirolers zijn nóg fanatieker over hun spek, kaas en appelen.
Nacht één op de bergtoppen van Maseben
We rijden vanaf Bolzano richting Vinschgau voor onze eerste accommodatie: de Maseben Hut. Een berghut op 2.267 meter, ver weg van het massatoerisme. Na een flinke klim met de sneeuwscooter is de 360-view zoals verwacht: hagelwit. Het enige sterrenobservatorium in het westen van Zuid-Tirol staat hier ook. Reken er maar op dat we het zicht op de maankraters vanuit de telescoop niet snel vergeten. Daarna nog een duik in de buitenhottub met uitzicht op de sterrenhemel: onze ontmoeting met Zuid-Tirol is liefde op het eerste gezicht.
In Zuid-Tirol stap je altijd met het goede been uit bed
Doorgaans zijn we geen ochtendliefhebbers. Bij de Maseben Hut is het gelukkig onmogelijk om met het verkeerde been uit bed te stappen. Je slaat je gordijnen open en bent als een kind zo blij door het uitzicht op de witte bergtoppen. Kort na het ontwaken komt het kind in ons al helemaal naar boven. De sleeën worden tevoorschijn getoverd en we knallen van het pad af waar we gisteren met de sneeuwscooter naar boven werden gereden.
Toeristische trekpleisters, maar waar zijn de toeristen?
Beneden aangekomen stappen we in de auto voor een idyllisch ritje naar het bevroren Reschenmeer. Midden op het meer staat een 14e-eeuwse klokkentoren die als enige overblijfsel van het oude dorp Graun overeind is gebleven. Het oogt als een wereldwonder, maar een toeristische hotspot? Daar is geen sprake van. Sterker nog: onze tourleider wist niet eens wat de term betekende. We waren dan ook een van de weinigen op het ijs om dit pareltje te aanschouwen. En dat terwijl je hier van alles kunt doen: icesurfen, natuurschaatsen en natuurlijk prachtig wandelen.
Ierse whisky in Zuid-Tirol
Een flinke wandeling achter de rug. Dan is het tijd voor? Juistem: whisky. En reken er maar op dat je ook in Zuid-Tirol topnotch whisky aan de voorraad kunt toevoegen. Bij Puni Distillery, bijvoorbeeld. De eerste whiskydistilleerderij van héél Italië en nog altijd de enige producent die het op een volledig Ierse manier produceert. Alleen voor de unieke architectuur is de distilleerderij al het bezoeken waard. En door die whisky blijf je uren hangen.
Accommodaties waar je ‘u’ tegen zegt
Ietwat teut verplaatsen we ons naar hotel Waldkönigin in San Valentino. Bij aankomst verwonder je je over de historische buitenkant, en binnen verbaas je je over de hypermoderne faciliteiten. Een verwarmd zwembad, spa en kamers met wederom prachtige uitzichten. En na een heerlijke nachtrust is het tijd voor ons favoriete gedeelte van deze trip..
Wintersportliefhebbers: eat your heart out!
Ja, als wintersportliefhebbers in hart en nieren is er – zelfs in deze regio – niéts leukers dan op de ski’s stappen en de pistes bestormen. Zeker in deze regio: vanaf de Schöneben-Haideralm strekt het gebied over 60 km. En omdat de zon aan de bergkant zonder pistes schijnt, is de sneeuw hier altijd in topconditie. Je kunt hier dus te allen tijde je wintersporthart uitleven. En met uitzicht op het bevroren Reschenmeer is dat ook voortreffelijk gelukt.
Een Michelin-waardige afronding van onze trip in Zuid-Tirol
Al dat skiën maakt hongerig. Gelukkig staat de meest smakelijke verrassing nog op het menu: Flurin in Glurns. Een hoogstaand restaurant te midden van een middeleeuws dorp met maar 900 inwoners. Het restaurant combineert traditionele recepten zoals knoedel met culinaire delicatessen vanuit heel de wereld. Het wordt aanbevolen door Michelin, al is het niet in bezit van een ster. Onterecht als je het ons vraagt. Alleen de huisgemaakte romige limoncello is al Michelin waardig als je het ons vraagt.
Zuid-Tirol als mengelmoes van Oostenrijkse gezelligheid en Italiaanse gastvrijheid
De wandeling door Glurns en het diner bij Flurin waren de kers op de flinke chocoladetaart die Zuid-Tirol is. Prachtige skigebieden en uitzichten, luxueuze accommodaties, unieke locaties zoals de kerktoren op het Reschenmeer en Italiaanse gastvrijheid met Oostenrijkse gezelligheid. En dat allemaal zonder massatoerisme. Een absolute must visit.
