Kroatië bestaat niet alleen maar uit Hvar, Brac en Cres. De meer dan 1000 eilanden bieden en verscheidenheid aan attracties, van afgelegen stranden tot Romeinse overblijfselen evenals lokaal geproduceerde wijn en vers gevangen vis. Voor velen is het leven al generaties lang hetzelfde en is het de norm om al het eten van het land te halen.
De onderschatte eilanden
Natuurlijk zijn de maanden juli en augustus het drukste bezocht als het aankomt op de eilanden van Kroatië. Maar als je de juiste eilanden uitzoekt, kan je juist ontsnappen van al deze drukte en genieten van de rust bij de lokale bevolking van het eiland. Even wegtrekken is soms helemaal niet zo erg.
Badija
Dit eiland is vooral bedoeld om er een dagje tot rust te komen en te relaxen aan het water. Een twintig minuten durende boottocht van Korčula brengt je naar het eiland Badija. Het is volledig bedekt met dichte bos en omgeven tot rotsachtige stranden. Een imposant 14e eeuws franciscanenklooster begroet je terwijl je aanmeert op het eiland. Het is wel goed te weten dat er verder niemand op het eiland woont, behalve de mensen die het klooster onderhouden. Wanneer je hier dus een dagje naar toe gaat, is het belangrijk om eigen eten en drinken mee te nemen. De grootste trekpleister is toch wel dat het eiland nog andere bewoners heeft: herten. Ze lopen daar wild rond en zijn fantastisch om te zien, maar verwacht niet al te veel aanspraak. het blijven herten.
Er loopt een pad om het eiland dat zorgt voor een aangename wandeling, met een prachtig uitzicht over Korčula en de bergen op het vasteland.
Dugi Otok
Dugi Otok, vertaald ‘het langste eiland’, is een groot eiland (maar niet het grootste) gelegen in het zuidwestelijke deel van Kroatië, op ongeveer twee uur varen van de kustplaats Zadar. Vissen is en blijft daar de belangrijkste lokale bezigheid, en het dagelijks leven straalt hier een tijdloze eenvoud uit. Als je het eiland wilt verkennen, kan je dit het beste op een scooter of een fiets doen. Er rijden bijna geen auto’s over het eiland, dus kan je op je gemak genieten van het uitzicht over helderblauw water en witte stranden.
Naast het verkennen van het eiland is er nog veel meer te doen: hiking, vissen, kajakken, zwemmen, snorkelen en niet te vergeten zeilen.
Košljun
Om te zien hoe middeleeuws Kroatië eruitzag, neem je de tien minuten durende boot van Punat aan de westkust van Krk naar Košljun. Dit unieke eiland is een waar natuurreservaat van verschillende planten en vertegenwoordigt een echte, culturele parel van Kvarner met zijn vier musea en prachtige kerk. Het eiland is slechts 300 meter in diameter met een oppervlakte van van nog geen vierkante kilometer. De enige bewoners zijn de Franciscaanse monniken die in het klooster wonen en de spiritualiteit van de heilige geest behouden. Het eiland heeft geen stranden, zwemmen is niet toegestaan en de gasten moeten allemaal fatsoenlijk gekleed zijn. Het klinkt allemaal heel streng, maar alleen op die manier kan je de echte cultuur van het eiland beleven.
Krk
Absoluut niet onbekend maar zeker onderschat, Krk is het grootste en meest bevolkte eiland in de Adriatische Zee. De luchthaven van Rijeka, Krk, is verbonden met het vasteland door een 1,4 kilometer lange brug. Het biedt verschillende overtuigende argumenten voor nieuwkomers om hier een dag te vertoeven. Het stadje Krk is druk en bruisend, met een keur aan restaurants en overblijfselen van de Romeinse bezetting. Toeristisch gerichte Baska is bekleed met stranden terwijl de middeleeuwse Vrbnik over de Adriatische kust uitkijkt. Vanuit het kalkstenen voorgebergte, geeft het een prachtig uitzicht dat het best wordt gewaardeerd met een glas lokaal, geproduceerde Žlahtina-wijn.
Lošinj
Met een populatie van ongeveer 10.000 inwoners, is het een stillere optie dan Split of de cruiseschiphaven van Dubrovniks. Lošinj is niet alleen een prachtig eiland, omringd door warme, heldere zeeën, maar het heeft ook een uitnodigende barokke vissersdorpje, uitstekend eten, een schilderachtige en eenvoudige manier van leven en rustige stranden (wat je overigens niet vaak tegenkomt in de warme maanden van Kroatië). Lošinj staat bekend als het eiland van vitaliteit. het zou speciale gezondheidsvoordelen hebben vanwege de frisse lucht vermengd met zeezout en dennenbossen. Restaurants aan de haven in het centrum van Mali Lošinj, doen de hele zomer nog steeds een drukke handel, terwijl het wat rustigere zusje, Veil Lošinj, de extra attractie heeft van het Marina Education Centre dat boottochten met dolfijnen spot.
Cres
Rondleidingen over het eiland is niet altijd voor iedereen weggegeld. Soms hoef je gewoon niet te weten hoe de geschiedenis van een gebouw in elkaar zit en de trivia van de stad, maar moet je het gewoon even zelf beleven. Dat kan op dit eiland. Net als vele andere plaatsen in Istrië, is Cres Town als een klein Venetië compleet met elegante kerken, muren en paleizen uit de 16e eeuw, maar ook mysterieuze ruïnes en charmante oude gedeeltes van de stad.
Cres is pas sinds 1991 onafhankelijk en dat merk je aan de vele culturen, verschillende architecturen en talen op het eiland. Je ontmoet de lokale bevolking doordat het maar een klein inwonersaantal heeft (2.070). Als je er een nachtje wilt vertoeven, moet je wel snel boeken omdat er maar twee hotels zijn op het hele eiland.
Pašman
Pašman is een van de minder bekende eilanden in de buurt van Zadar en is een rustig, groen eiland met middeleeuwse kloosters, dennenbossen, heldere wateren en ongerepte stranden. Wandelen is het meest populaire tijdverblijf voor bezoekers. Deze eenvoudige geneugten worden het best weerspiegeld in de lokale keuken van verse vis en olijfolie, gevangen en geproduceerd in de buurt.
Rab
Rab is een van de meest groene en charmante eilanden in de Adriatische Zee, gelegen in de Kvarner Golf. Hoewel veel eilanden van Kroatië veel populairder zijn onder toeristen, verwelkomt het Eiland Rab nog steeds veel toeristen en watersporters die geïnteresseerd zijn in het ontdekken van minder bekende eilanden van de Kroatische archipel. Het eiland Rab trekt veel bezoekers vanwege de zandstranden, het aangename klimaat, romantische kleine steden en dichte dennenbossen. Komrčar en Kalifrot zijn de mooiste bosparken aan de Adriatische kust.
Daarnaast staat Rab bekend als de pionier op het gebied van naturisme, met tal van stranden waar naturisten kunnen genieten van een magere duik. Het meest beroemde strand hiervan is het Sahara-strand.
